後になって知ったことだが、その告白も、実は裏で窪川たちがそうさせるように仕向けていたのだという。
機会を作ってやるから、思い切って告白してみろよ。
あっちもまんざらじゃない感じなんだ、と。
その気のない本人を強引に焚きつけたのだ。
彼は好きだと一言告げると、急に恥ずかしくなったらしく、菜々子の返事を待たずに帰ってしまった。
どうしようと思った。
彼が菜々子を想うような感情を菜々子も抱いていたわけではなかったけれど、清らかな性根と何事にも真面目に打ち込む性質の持ち主だということは知っていた。
それに、単純だが想いを寄せられているという事実は揶揄という屈辱を埋めて余りある好ましさを彼女に植えつけてもいた。
意思の疎通にふつうの人の倍の時間がかかるうえ、何事にも頓着しきれない振る舞いに嫌悪感を示すものもいたが、菜々子はたどたどしくも真摯な告白をされたとき、図らずも心が前へと動いた。
だが、その場にたまたま窪川が現れた。
それも計算のうちだったと後から聞かされたが、まだ何も知らなかったわたしは窪川に、
『同情なんかで付き合うのはあいつに失礼だろ。そういうことって、ほら、雰囲気でわかんじゃん』
