「用がないなら今度こそわたしはこれで帰らせていただきます」
三度も手首を掴まれたくなくて、今度は二拍ほど間を取って確認した。
彼は石になったみたいに微動だにしなかった。
菜々子はほっとした反面、掴まないのかよという、刺々しくも白けた気持ちになった。
身勝手な己に、腹の底からこみ上げる何かがたちまち頬を熱くした。
(この、意気地なし)
鼻から深く息を吸い込む。
あれ、と思った。
今のは、誰に放った言葉？
雑念を打ち消し、菜々子はできるだけ毅然と歩き出した。
砂を踏む靴音だけが響く。
この期に及んでなお期待が後ろ髪を引く。
しかし入り口に近づくにつれ、彼への期待は己の焦りへとその姿を大きく変容した。
このまま行ってしまっていいのだろうか。
