そして紀之さんは
命を飼う責任を桜ちゃんに諭す。

桜ちゃんは紀之さんに諭され
負けて終わる。

私は犬が好きだ。
猫も好き。

育った家が飲食店だったから、頑固親父の反対でペット禁止令が出ていたのであきらめる。

「リュックをおへやにおいてきます」

さっきまでの元気はどこへやら
トボトボと元気なく二階に上がる桜ちゃん。

気の毒になってしまう。

「紀之さん？」

「何ですか？」

「あそこまで桜ちゃんが言うのだから飼ってみない？ここの家は広いし、散歩に連れて行くと私達も歩くから運動不足解消になるし、規則正しい生活が……」


にらまれた。

優しい顔は怒ると怖い。

私も負けて一歩下がる。

雰囲気が悪いのを感じてか
紀之さんは台所に立ち
美味しいケーキに合わせたコーヒーを用意する。

台所で
肩と肩を重ねる。


「僕が臆病なんですよね」

切なそうな声が台所と私の胸に響いてしまう。


紀之さんは
命を失うのが怖いんだ。