朝のSHR。
窓の外を眺めていると、担任の言葉がするすると耳から抜けていく。
―つん。
背中を小さく突かれ、思わずびくりと肩を跳ね上げる。
首だけ振り返ると、
「…美桜。聞いてたか？」
琴葉が怪訝そうにそう問うてきた。
そうしてやっと、担任の言葉が意味のあるものになっていく。
「…今の今まで聞いてなかった。」
やっぱりな、と苦笑した琴葉は、黒板を指さす。
黒板には、白いチョークで『修学旅行について』と書かれていた。
「そういえば、もうそんな時期か。」
「こーゆーのはちゃんと聞いとかないとダメだろう？」
と、こそこそと話していると担任の目がきっとこちらを睨む。
すっと目線を合わせると慌てたように視線を避けられる。
「…いつも思うんだけど、私そんな目つききついかな。」
私は、機嫌がいいときにも「怒ってる？」と聞かれるくらいに、表情に出にくい。
特に照れてるときなどは無表情になってしまうようで。
「少し一緒にいれば分かることだと思うがな…」
琴葉も少し困ったようにそう笑うので、まぁ実際に目つきはよくないのだろう。
それにしても、修学旅行か。
「これであの二人は”決まる”かな。」
ぼそりとした呟きは、琴葉の耳に届いただろうか。
「では、放課後のSHRで班分けを決めます。」
ある程度決めておいてくださいね、という言葉を残して担任が教室を出ていくと、一気に教室が騒がしくなる。
ざわざわとした喧騒の中、ぽつんと自席に座り、外を眺める。
席の後ろでは琴葉と忍君がはしゃぎあい、黒板近くで理紗と空が笑いあう。
私の居場所は、ないのだ。
ふと思い立ち、席を立つ。
『あの場所』なら、きっと静かだろう。
今日はもう授業を受ける気がしない。
自分の鞄を掴む。
「あれ、美桜ちゃん…？」
理紗の呼びかけるような声が聞こえた気がしたけれど、何も聞こえないふりをして。
廊下から抜ける、冷たい冬の風に髪を舞い上げながら。
喧騒漂う教室を一人、抜け出した。
