「あそこを、誘うとか。」
指さした先には、さっき電車で別れた空と理紗がいる。
付かず離れずな距離を保ったまま、ただ無言で歩いている二人。
「…あれはまだ、付き合ってないだろう。」
「もう秒読みでしょ、多分。」
かもしれんが…などとまたぶつぶつ言いながら、琴葉はその切れ長な目に憂いを滲ませる。
それに気づかない私じゃぁ、ない。
「…いいのか、美桜。」
「あれが、理紗の幸せなんだから。いいんだよ、これで。」
それに…と続きかけた言葉は、喉を震わせただけで。
実際に、言葉になることはない。
それに。
アイツは、私を何とも思っていないのだから。
琴葉だけは、知っていた。
私が、過去に、空を好きだったことを。
同じような環境だったせいか、琴葉にだけは、気づかれてしまった。
けれど、それはもう、過去なのだ。
「いいんだよ。」
「…そう、か。」
琴葉は、困ったように微笑む。
彼女は優しい子だ。
きっと、私の気持ちに気づいていながら理紗を手伝ったことを、気にかけているのだろう。
「本当に、鳥居とは何もないのか？」
「…なんで日向？」
「最近よく、一緒に居るだろう。」
クラスの男子の間で噂になっていたぞ、と言われ、そうだろうかと最近の自分の行動を思い返してみる。
「あ、そうかもしんない。」
ほらな、というように首を傾げられ、こくりと頷いた。
思い返せば、理紗の恋路を応援しだすようになってから、日向と一緒に居ることが多くなった気がする。
必然の流れか、とも思うけれど。
私と理紗が一緒に居たように、空と日向も一緒に居たのだから。
余りが一緒に居るのも必然だろう。
皆で行ったお花見でも。
夏の花火大会の時も。
文化祭も。
理紗の願いを叶えるために、率先して日向を連れ出していたから。
そうして1年経って、私の気持ちにも少しは変化があった。
でも、だからといって、何も変わることはなかった。
「でもさ、ほら。ダブルデート的なことをすれば、もう…」
と、そこで言葉を区切る。
一瞬だけ、視線をそらす。
「…美桜？」
心配そうに琴葉に顔を覗き込まれ、視線を戻すことはせずに、笑う。
「…なんでもない。」
首を振って、俯いたまま歩き始めた。
