「湊と一緒にいたのは、何年？」




目線を私に戻して、圭都は優しい顔で言った。




「・・・十六年。四歳から、二十歳まで」




言葉にすると、とても長い時間のような気がする。


十六年。


そんなに傍にいてくれたんだ、と想う。

でも、たった、とも。




「ってことは、俺と時雨が出逢ってから四年、その四倍か。手ごわいな」



どこか楽しそうに圭都が笑った。

その声に私も笑えてきた。




「手ごわい、でしょ？」




あぁ、と言って手に持っているシャンパンを口に含む。

私も自分のシャンパンを飲み込む。



氷で冷やされたシャンパンは、グラスも中身も冷たくなっていた。

その冷たさがシャンパンをとても美味しくしていた。




「俺と湊が過ごしたのは、七年。それでも、時雨が過ごした時間の半分以下なんだな」




十分に長い時間だと想った。

離れ離れに暮らしていたお互いが、何かの因果で廻り合って七年。

どこか他人で、どこか家族で。



兄であり友人。

よき理解者であった湊。




その頃の二人に逢いたいと想った。