そう、よく通る低い声で言われた。
すっと目前に彼の逞しい手がのび、掌に優しく握られていたそれを私は凝視する。
それは母の形見のイヤリングだった。
「あ……」
自分の耳に触れると、確かに片方無くしている。
先程腰を抜かした時に外れたのか。
恐る恐る、私は彼の手からイヤリングを受け取ると、彼はふーっと息を吐いた。
そして
「先程は威嚇して済まなかった。ああでもしないと人は容赦無くこの領域に踏み込むからな……」
やれやれと腐葉土の上に腰を下ろした彼の横に、いつの間に追い付いたのかちょこんと小さな影が寄り添う。
「だが私も走って妙に落ち着いた。貴女の様な娘さんに爪を起ててはいけないな」
どこか自嘲気味に笑うその彼を見て、私はついさっきまで恐怖の塊でしかなかった思いを反省する。
……彼らだって必死で生きている。
私を追ってきたのだって、下手をしたら危険な事だったのかもしれないのに。
なのに届けてくれた。
「ありがとう……」
きっとぎこちない顔で言ってしまっただろう。
それでも彼はふ、と笑って、幼いそれを促し森の奥へと消えていった。
Fin
すっと目前に彼の逞しい手がのび、掌に優しく握られていたそれを私は凝視する。
それは母の形見のイヤリングだった。
「あ……」
自分の耳に触れると、確かに片方無くしている。
先程腰を抜かした時に外れたのか。
恐る恐る、私は彼の手からイヤリングを受け取ると、彼はふーっと息を吐いた。
そして
「先程は威嚇して済まなかった。ああでもしないと人は容赦無くこの領域に踏み込むからな……」
やれやれと腐葉土の上に腰を下ろした彼の横に、いつの間に追い付いたのかちょこんと小さな影が寄り添う。
「だが私も走って妙に落ち着いた。貴女の様な娘さんに爪を起ててはいけないな」
どこか自嘲気味に笑うその彼を見て、私はついさっきまで恐怖の塊でしかなかった思いを反省する。
……彼らだって必死で生きている。
私を追ってきたのだって、下手をしたら危険な事だったのかもしれないのに。
なのに届けてくれた。
「ありがとう……」
きっとぎこちない顔で言ってしまっただろう。
それでも彼はふ、と笑って、幼いそれを促し森の奥へと消えていった。
Fin