妖勾伝

ｸﾘｸﾘとした、丸っこい少女の瞳。

猫に似たその瞳が、ｶﾞﾗｽ玉の様にｸﾙﾘと川面に残る朱を映し、一瞬色を変えたように見えた。



上目がちにﾁﾗﾘと見やってくるその視線に、レンは気付かれない様に息をのむ。


何かある訳ではなかったのだが、先程抱いた少女の躰の柔らかさが仄かに残り、レンの浅い部分を擽っていたのだった。





｢婆様が…

山狩りの獲物に挟まれ怪我をしてしまってーー｣


安堵からか、大きな瞳にゆっくりと泪が浮かんでくる。


その泪が零れ落ちないうちに、アヤは少女の細い肩を優しく抱き云った。



｢その場に、
連れて行ってもらえますか。
婆様が、手遅れにならないうちに…｣








沢から差ほど離れていない場所。

林の小径。

その少し登った小径の端に、その老婆は小さくうずくまっていた。



｢婆様！｣



駆け寄る少女。

居ても経っても居られない様子で、その声は静かな山に木霊していく。



小さく身を捩る姿。

少女の声に気付き起こした顔には、深い皺が幾つも刻まれている。


｢紫乃(ｼﾉ)……｣


そう呟く老婆の横には、血がべっとりと付いた歯枷が転がっており、挟まれた足首の傷の深さが伺えた。