｢おかしいと思ったんだ。
そんな事を云う姐さんの店に、何故ｺﾈｺがこうしているのかとね…
奥から出てこない大将の事を考えると、
仕事熱心な人か、その逆か…
前者なら、茶店に猫を置いておくﾊｽﾞは
ーーー無い。
どちらにせよ、
あの話しぶりからして、姐さんは明らかに猫を敬遠していた。
その存在が見えていないかの様に、
茶店で遊ぶｺﾈｺには、全く気付いていなかったみたいだし。｣
納得しない幼子を言い含めるように、アヤは珀に言葉を繋ぐ。
｢多発する、首斬り話。
老婆の息子、翠人の死……
そして、
『猫』とこの古屋敷を結びあわせる、香の匂い。
十中八九、
この屋敷に存在するﾓﾉは、闇に繋がっているんだろうとね……｣
レンはﾊｯとした様に、その顔を上げた。
ーーーそうだ…
ずっと記憶の奥底に引っかかっていた、この漂う香の匂い。
どこで、嗅いだのかを。
そうーーー
それは、
川面に映えいさぶる、彼岸花の朱の色。
神月に負わされた傷を癒やす為、沢の冷水を浸してたぐしてくれたアヤの帯から漂った匂い。
きっと、
ｺﾈｺを抱いた時に、その匂いが移ったのだろう。
アヤの的確に組まれた話しを訊きながら、珀の苦々しげな表情を見ると、掻い摘んであるがほぼ流れはあっていたんだろう。
恨めしそうに、
妖艶な眼差しが、ｸﾞﾗﾘと歪んだ。
