こげ茶色のショートボブに真っ白な肌。
うっすらと桃色の頬。
少し低めの鼻に、小さな唇。
目はつり上がっているが、眉は、たれぎみ。

10年前のあの時と変わらない顔。


「なっちゃん……？」


転校生は、幼馴染だった。
16歳にもなって6歳の時に呼んでいた呼び名でつい、言ってしまった。


「なんだよ、祭木！知り合いか？」


江角の奴が俺に野次を飛ばしてくる。
途端、クラスが爆笑の渦に呑み込まれる。


「…日向、お前の席は祭木の隣…窓際の空いている席だから。」

「はい。」

なっちゃんが俺の隣の席に座る。

座る時、なっちゃんは俺に向かって笑顔をつくりながら「久振りだね、龍ちゃん。」と言った。


日向夏子。
10年前、急に引っ越した幼馴染である。
マンションで隣同士だったせいか、毎日遅くまで遊んでいた唯一の女の子である。
しかしまぁ、なっちゃんは俗に言ういじめられっ子だった。
公園で遊ぶ約束をしては、いじめっ子にいじめられて俺のところに泣きついてやって来た。
後でいじめっ子どもを俺が殴って来るのだが。


俺は「おう。」とだけ言うと前にいる担任を見る。
担任はニヤニヤしながら、俺の方を見ている。

こいつ……楽しんでやがる。

「…はい、じゃぁ朝のホームルームは、終わり！解散！」


担任は、特に何も連絡することなく、教室を出て行った。