「行こうか」




篠木にそう言って、ホテルまでの短い道のりを歩いた。

風は少し冷たくて、湿り気を帯びている。

そういえば、今夜から雨が強くなる、と天気予報で言っていた。




「時雨さん、本当にありがとうございました」


「篠木の役に立てたなら、よかった」




篠木が少し眠そうな声で、そっと言った。

私も出来るだけ優しく響くように言う。


気を張っていたのがよくわかる。

気が抜けた今は、お酒が身体中を巡っているのだろう。




「俺でも出来ることがあるんだな、って思えてすごくよかったと思います」




篠木が珍しく饒舌だ。

篠木と森川は、きっと同じタイプなんだろうな、と思う。




「廣瀬さん、最初どうして俺が担当なのか、って櫻井さんに聞いたじゃないですか？」


「うん。あったね」


「実は、すごく不安だったんです。あぁ、俺、信頼されてないのかな、って」




それは当然のことだと思う。


あの時の張り詰めた空気は、篠木を強張らせるのに十分過ぎるほどだった。

綺麗な顔が緊張で固まるのが手に取るようにわかった。

その顔は、まるで人形のように表情を失ってしまったことも、全員気付いていた。