「そうね。一応、出世街道まっしぐらのエリートさんですもの」




そう言った水鳥さんの顔は、とても綺麗に見えた。

まだ二人の関係について核心を突いたことはない。


けれど、最近の二人を見ていると、その関係は一目瞭然のように感じた。



自分のお猪口を持ち上げて、一口飲み込む。

寒い季節になったな、と実感する温かさが喉をすべり落ちてきた。




「それで。シグは『お試し期間』上手くいってるの？」


「う・・・、まぁ。それなりには」




楽しそうに笑う水鳥さんを見ることが出来ずに、真っ直ぐ前を見て答えた。

くすくすと笑う声が、私を更に火照らせた。




「会社での櫻井君、必死に隠そうとしてるわよね。少し白々しいくらい」


「いつも通り、っていうのが出来ないんですかね」




二人で悪口を言って、少し笑う。

外での仮面が厚いのは絶対に女の方だ、と思う。


男の人は、一度剥がれた仮面をつけなおすことが出来ないのだな、と知った。




意地の悪い水鳥さんのせい、というのも否めないけれど、そんな櫻井さんを見ていて楽しいのも事実だった。