LOVELY DIET

　智希には、抱き締める事意外出来なかった。

「ごめん。ずっと後をつけていたのに、雪那気が付かないんだもん。心配したんだぞ」

智希の優しい言葉に、雪那はもっと号泣した。


何が起こったのかと、野次馬が二人を取り囲み始めた。

智希は雪那の手を掴み、其処から走り出した。

なす術もなく、雪那をアパートに連れて行った智希。

暫くはノックも出来ず佇んでいた。

「どうしたの？」
リーダーが突然ドアを開けた。

雪那は驚きの余り又泣き出した。

智希は仕方なく下着の入った袋をリーダーに見せた。




　「袋が破れていたんだ」

智希はその言葉を繰り返した。

「お母さんへのプレゼント何だって」

しょんぼりと智希が言う。

「お母さんのねぇ？」
リーダーは雪那に目配せをした。

リーダーにはバレバレらしかった。
雪那は頬を一層赤らめた。

「あ、失礼致しました」

雪那は会釈をして、その場から逃げ出した。

黒い紐パンとブラを智希に預けたままで……

家に帰ってから下着を忘れた事に気付いた雪那。

恥ずかしくて、体中が熱くなる。

――明日何て言おう？

――正直に勝負下着だと言おうか？

――駄目だ言えない！

雪那はまた堂々巡り。

答えのでない、自分に科した質問。

雪那はただオロオロしていた。




　更衣室。

朝の挨拶を交わしてから、思い切ってリーダーの前に立った雪那。

「あっこれ」
雪那が口を開く前に、リーダーが包袋を渡した。

中身は包装した下着らしかった。

「あっ、ありがとうございます」
それだけ言っただけで雪那は涙ぐんだ。

「ごめんね、あの馬鹿」

リーダーはそう言いながら、雪那に近づいた。

――えっ！

リーダーの内緒話に雪那は耳を疑った。

「えっ？」

それは嬉しい言葉だった。
雪那は咄嗟に聞こえなかった振りをした。

「だからね。あの馬鹿本気なのよ。本気で雪那ちゃんが好きなのよ」

今度はもっと驚いた。

いつの間にか内緒話では無くなっていた。

聞き耳立てた先輩が不敵に笑った。

「ヘェ〜。そう。そうゆう〜関係？」

雪那に迫る先輩。

「これ、何か言え」

肩で雪那を突つく。

雪那は頬を真っ赤にしながら、本当は嬉しいからかいに耐えていた。

「ごめん、ごめん。さあ〜仕事が始まるよ。あとは終わってから」

リーダーの一言で、場が引き締まった。

――流石リーダー！

雪那は益々尊敬した。そしてそれは、憧れと言う形に変化して行った。