弘幸の言葉を信じよう。
そう思った矢先に事件が起きた。
「お前がここに居ても何の役にも立たねぇよ。
兎に角お前は家に帰って待ってろ、沙希も帰ってくるし」
自分のせいだ、と、混乱して取り乱した由貴を気遣って、弘幸は由貴に役割を与えてくれた。
由貴はいつも美亜がしているように、食事の支度をしてお風呂を沸かして、皆の帰りを待った。
少しだけ気持ちは落ち着いたが、それでも不安は拭えなかった。
美亜は渋ったのに、由貴が無理矢理駅前に連れ出したのだ。
由貴はどうしても新しい下着が欲しかった。
生まれ変わった気持ちになりたかった。
勉強の合間に少しだけ許されたアルバイトで、やっと自由になるお金が入ったのだ。
そう思ったとして何が悪いというのだろう。
嗚呼、それがこんな事態を引き起こすとは……
血まみれの美亜が弘幸に抱えられて帰ってきた時、由貴は自分を責めた。
自分が買い物に連れ出したりしなければ、美亜があの男に会うこともなかったのだ。
「ミアは大丈夫だ。
この血はミアのじゃない。
泣くな、もう終わったんだ」
弘幸にそう言われて、由貴は自分が泣いていることに気が付いた。
「ほら、風呂、沸いてるだろ?
お前、一緒に入ってやってくれ」
用意していた下着とタオルを持って、美亜の背中を支えながら風呂場へと歩いていく。
「ミアさん、ごめんなさい。
わたしが駅前に連れ出したばっかりに……」
やっとのことで声を絞り出した。
由貴はどうしても美亜に一言謝っておきたかったのだ。
「ゆきちゃんのせいじゃないよ。
わたしはだいじょうぶ。
もうまけないから」
「えっ、ミ、ミアさん……、声……」
あまりに驚いて、由貴は耳に届いた言葉の意味よりも、聞こえた声そのものに意識がとられて混乱した。
それは低く掠れたような小さな声ではあったが、確かに美亜から発せられた声だったから。