「実亜、急いで！」


私は震える手でワンドの欠片を握り締める。

ここで立ち止まってはいけない。

立ち止まったら何もかもが本当になってしまう。

カイトが死んだ事。

私があっちの世界で死んだ事。

そして、消えてしまう……カイトへの想いも。


「……うん、大丈夫」


再び階段を駆け上る。

今度は止まらない。

振り返らない。

階段を上りきり、私は辺りを見渡した。

階段を上った先まではアルフレッドの杖の灯りは届かない。

暗い闇。薄汚く、空気も淀んだ闇の中。

私は恐れず手を伸ばし、辺りを探る。


「アルフレッド！　どうしたらいい？　ここには何もないわ！」


どこ？

宮殿への入り口はどこにあるの？


「実亜、上です！」


下から聞こえるアルフレッドの声。

その言葉にはっとし、上を見上げた。

階段を上がったおかげで天井は低い。

私が手を伸ばしても簡単に届き、むしろ少し屈まなければ立てない高さだ。

その天井を両手で探る。

平坦な天井にどこにも違和感は感じられない。