【続】恋愛のやり直し方

「綾と直樹くんと一緒に住んだ数週間ね、もう何年も見ていないアナタの素の顔を見た気がしたわ」



目尻を下げ苦笑する母の顔がまっすく見られず視線をそらした。





「もっとずっと幼かった頃に見たきりの素の綾。

いつの間にか私にもよそ行きの顔をして、本心を隠した綾しか見れてなかったから、直樹くんといる時の無防備な綾を見て、直樹くんに嫉妬しちゃった」



「お母さん……」


「私は母親なのに、娘にこんな顔させてあげられなかったな。ってね。

子どもが唯一無防備に安らげる場所は、母親の前だけなのにね。私は綾にその場所を作ってあげられなかった」





「そんなこと――」



『無いよ』という言葉は、大きく頭を振る母の姿を見て、出てこなくなってしまった。



確かに、いつの頃からか母の前でも自分を偽っていたのは自覚してる。



だけど、それは母のせいではなくて、私が母に心配をかけさせたくなかったから。





常に医療の現場で緊縛した状況に身をおいて働く母は、疲労していたに違いないのに、私にはいつも笑顔で接してくれた。