Your smile once again

「琴那ちゃんはぁ、洸くんとどうなったの？」

文化祭の準備で、看板に色を塗っていた時のことだった。私の隣で作業していた萌が唐突に言った。

「は……？」

私は驚いて筆を落としそうになった。

萌は大きな瞳をくるん、と回して私を見つめる。

「あっ、それウチも気になる！」
「そうそう。2組の子は皆気にしてるよね」

すかさず、近くで色塗りしていたクラスメイトが顔を寄せ始めた。

私はぐるりと教室を見渡して、笹原がいないか確認する。

我らが2年2組が文化祭で使う教室は、本校舎にある空き教室。なので、普段の教室とここに別れているのだ。

笹原は2組の教室にいるみたいだ……。


「なんで、いきなり」

私はうろたえる。

「ほら！買い出し係決めた時！」
「佐々木さん、洸に言われて仕方なく……って感じだったじゃん！」

萌がコクコクと頷く。

「だから、もう付き合ったのかと思っちゃった！」

無邪気な笑顔を浮かべる萌。

「なんもないって」


私は首を振りながら言った。
周りの子は顔を見合わせた。

「でも、洸は佐々木さんにべったりだよね。いっつも一緒だし」

そのうちの一人が言う。

「それは……私のことからかって遊んでるから」
「それが珍しいんだよ、佐々木さん！」


ずいっと、その子が指を突き立ててきた。
まるで探偵みたいに。