『せんせっ……』


　小泉は、いつかのように俺に抱きついて泣いた。


　大声で。


　「何があったんだよ。」そう、言いたかったけど、聞いちゃいけないって思った。


　なんとなくだけど。


　必死に隠してるってことは、小泉にとって大事なものだって思う。


　もしも、守りたいものがあるのなら。


　それに触れないで抱きしめるのが、今は、『優しさ』ってものじゃねぇのか？




　今思えば、もしかしたら間違いだったのかもしれない。


　この時、きちんと小泉に聞けばよかった。


　……抱きしめなきゃ良かった。


　俺のせいで、あんなことになるなんて。


　小泉を傷つけることになるなんて。


　小泉が守ろうとしていた大事なものは、悲しすぎた。



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　プルルルルルッ


　学校の電話が鳴った。


「……はい。華野宮高校です。」


「池谷先生は、おられますか！？蛍が……家の前で倒れて……！病院にき……」


　ほとんど聞き取れないような声。

　蛍って、小泉？

　－倒れた？
　－病院？

　電話越しの男の人の声は、動揺を隠しきれていない。


「分かりました！！すぐに向かいます」


　俺は、電話を切った。