ダメだと分かっていたけれど。

　俺は、小泉と話したいと思った。


　だから、居残らせた。


　小泉は俺が話しかけたことに驚いていて。


　『幻覚』なんて言っていた。


　いつもと変わらないとぼけっぷりに、笑ってしまった。


　けれど、ハッと何かに気付くと、歩き出した。


　慌てて俺は、小泉の腕を掴んだ。


『……離して下さい。』


　心底嫌そうに小泉は言った。


　でも、隠せてない。


　いきなり俺を嫌うなんてこと、いくら小泉でもあり得ない。


　絶対何かあって。

　それに俺が関わってるのかは分からないけど。


　必死に俺に隠しているのは見え見えだ。


『嫌。』


　俺は、いつかの小泉のように言った。


　小泉は、悲しそうに俺を睨んだ。


　あぁ、抱きしめてぇ……


　バカか。


　居残りだって言うと、小泉は無理だって言う。


　でも、今日は負けねえよ。


『ダメだ。何があろうと居残りだ。絶対に教室を出さないから。』


　そう言って、俺は小泉の手を離した。