いけっちのことを避けてたのは、守りたかったってこと。


　隣にいるタケルも、驚いている。


　きっと、あたしに言わなかったのも……


　でも、あたしのことを頼ってくれてもいいじゃない。


　あたしに見せてた笑顔は、戦ってた証拠だったんだ。

　苦しいのに笑ってるなんて、辛すぎるよ。

　今も言わないのは、あたしが心配するとか、傷つけるとか、そんなことを考えてたのだろう。



　でもね、違う。

　そんなの違うんだよ、蛍。

　そんなに弱くないもん。



　ムカついてきた。


　あたしは親友で、誰よりも蛍のこと思ってて……


　なのに、本当はなんにも分かってなかった。


　言ってくれるなんて思って、聞こうともしなかった。


　蛍の心の闇に、気づかなかった。


　……悔しい。


「……」


「真心。」


「……なんで、気づかなかったの……？」


「仕方ないだろ。」


「だって、蛍、明らかに様子おかしかったもん。きっと、あたしが早く聞けば……」


　涙が、こぼれ落ちた。


「あたしは蛍の親友だよ……！」


　なのに、なんで。


　砕けるように、しゃがみこんだあたしをタケルが心配そうに見ている。


「桜井。」