「どういう意味だ？」
ルステムが問えば、カシェルダは鼻で笑った。
「言葉通りの意味だ。ほら、出て来たぞ」
皆が一斉に謁見の間に注目する。
見れば、ダウールマカーンの隣には、黒い口ヒゲをタップリと蓄えた中年男性が立っていた。
「おお、幸多き王様。お久しぶりでございますな。貴方様の上に平安がありますように」
「貴方は確か……ブドゥール王太后の…」
「はい。私はブドゥールの兄、アフマードでございます」
ダウールマカーンの母、ブドゥール王太后。
彼女の兄であるアフマードはバスラという町の太守で、かなり有力な貴族だ。
シャールカーンも度々会ったことがあった。
「それで？なぜアフマード殿がここに？」
「はい…実を申しますと、王様。十二年前に行方不明となったダウールマカーン王子を今までずっと匿っていたのは、この私なのです」
