「テオドールはお前のはとこだ。真面目な男だから良い婿になるだろう」
そう言って笑顔を見せる父王にサフィーアは頬を膨らませた。
（私はシャールがいい！）
テオドールの手を振り払い、シャールカーンのもとへ駆け寄る。
（シャール！）
「サフィーア！？」
突進してきたと思ったら強く腰に抱き着かれ、目を見開くシャールカーン。
危うくターバンを落としそうになる。
「サフィーアよ。お前はその男が良いのか？」
アフリドニオス王の低い声にサフィーアは何度も頷いた。
シャールカーンといえば、そんな寵姫を抱きしめたい衝動に駆られたが、我慢に我慢を重ね徐に口を開く。
「私達の結婚をお許し頂けないでしょうか」
真摯な思いが伝わるように王から瞳をそらさない。
すると、アフリドニオス王はしばし思案してからニヤリと笑んだ。
「ふむ……ならばチャンスをやろう」
威厳ある声で王は告げる。
「我が娘の夫となる身なら文武両道に長けて然るべき」
シャールカーンとテオドールを交互に見つめてから、王は三つの課題を突き付けた。
「チェス、詩の吟唱、馬上槍試合。君達二人にはこれらで勝負をしてもらおう。二勝した方をサフィーアの夫とする」
