「……サフィーアといる時間が減る…。それには少し……こう、イラッと」
なんだ、やはり気にしているんじゃないか。
そう言って軽く笑えればどれだけ良かったか。
「そう…ですか…」
今のノーズハトゥには、この返事が精一杯だった。
「シャールカーン王子は…サフィーア姫のことが、とてもお好きなのですね」
（何を言っているの？私は…）
震える声で、話題にしたくもない女の名を出して。
「ああ。好きだよ」
とびきりの笑顔を見せるシャールカーン。
ノーズハトゥの胸がズキンと痛む。
「どんなところが…お好きなのですか？」
「笑顔。それから、仕種に瞳に、意志の強さ」
語る彼はとても楽しそうで。
「強いのに、時々弱くて…庇護欲を刺激されるんだ」
「まあ……では、しっかり護ってあげなくてはいけませんね」
「もちろんだ」
その綺麗な笑顔を見せてくれるから、苦しい話題を止められない。
