地下へと続く螺旋階段を下り、薄暗い廊下を進む。
所々にランプの明かりが灯っているだけの地下世界は、上とは随分様相が違っていた。
明かり取りの窓一つない完全なる閉鎖的空間。
掃除が行き届いていないせいか、蜘蛛の巣が目立つ廊下。
空気の流れは淀んでいて気持ち悪い。
いくら夜行性だからといって、虎を飼育するのに適した環境でないことは一目瞭然だ。
「こんなところにバキータを閉じ込めているのか」
思わず呟いたカシェルダの独り言に対し、案内人のトルカシュがムッとした表情で反応した。
「非難がましく言うなよ。こっちだって好きでこんなとこに入れてるわけじゃないんだぜ」
バキータが大人しければ外に出してもやれる。
が、今のところ、それは実現不可能だ。
