俺と後輩と怪談と。

上がってきた階段を、今度は下る。


途中、何気なく後ろを振り返った。



その瞬間、予想しなかった衝撃が身体にぶつかってきた。



そのまま俺はバランスを崩し、身体はろくな力も入らないまま、落下していく。



さっきと同じ、いや受け身さえ取れないから、さっき以上の痛みと衝撃を構えて目を閉じた。


でも、いつまで経っても衝撃なんて来ない。


身体は何かに支えられるように倒れない。



ゆっくり目を開けた。


目の前には、呆れたような後輩の顔。



「だから言ったでしょう。絶対に振り返っちゃダメですよって。」


あの言葉、まだ有効だったのか。


俺の身体は楠木の腕によって、転倒は免れたようだった。



「俺の反射神経が良くてよかったですね。」



楠木はクスクスと笑った。



「……祓ったんじゃなかったのか？」
「祓いましたよ。さっきの方はね。今のはまた別の方ですから。」



たくさん居るんですよ、ここは。
と言いながら楠木が見据えた先には、何もなかった。

でももしかしたら、楠木には何かが見えていたのかもしれない。



「それに先輩って霊をたぶらかす素質を持っているみたいですから。」
「……だから嬉しくない。」
「でしょうね。」



それはもう楽しそうに笑うから、頭を殴ってやろうかと思った。


「ああ、ほら、言った傍から」

と後輩の視線は、やっぱり俺の背中で。

途端に背中がグッと重くなった。


「………またかよ。」


俺はがくっと肩を落とす。


「まぁ、気を落とさないでくださいよ。これも何かの縁ですからね。」


後輩が俺の耳の横で何かを払う素振りをする。

フッと身体が軽くなる。


「守ってあげますよ、仕方がないから」


突然現れた後輩は、笑ってそう言った。
何とも奇妙な出会いだった。