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「いよいよ決勝戦だ。皆ここまで本当に良くやったな、自信持っていいぞ。
次の試合も、お前達らしい最高の試合にしてくれることを願う……以上」
「「「有り難うございました」」」
藤堂先生の話が終わって各自帰路につく。
皆今日の試合が忘れられないのか、顔がだらしなく緩んだままだった。
私も、もちろんその一人。
「河原ー、帰るぞ」
満面の笑顔を浮かべる水野先輩に呼ばれて、私は鞄を肩にかけた。
「顔、緩んでるな」
「先輩も負けてませんよー」
私が噴き出すと、先輩も照れたように笑い出した。
お互いの表情が、これが夢なんかじゃないと思わせてくれる。
「決勝戦か……」
不意に、先輩の顔から笑顔が消えた。
何処か遠くを見据える先輩に、夏の生ぬるい風が吹き抜ける。
「相手も本気だろうな。何たって甲子園が繋ってるんだ」
「うちが勝てば17年ぶり、相手校が勝てば21年ぶりの甲子園出場ですからね」
決勝戦の相手校との力はほぼ互角。
どっちが勝っても不思議じゃないだろう。
マスコミも地元の人達も大々的に今度の試合を取り上げてる。
何を見られても恥ずかしくないよう、気を引き締めなきゃ。
