「大丈夫です•••」
悔しいけれど、敦哉さんは余裕たっぷりだ。
生まれて初めてキスをしたわけではない。
だけど、こんなに体の芯まで感じるキスは初めてだった。
足元がよろけそうになりながらも、少し敦哉さんから離れる。
「お休みなさい、敦哉さん。また、明日」
気の利いた言葉一つも口に出せず、俯きがちにそう言い残すと、今度こそアパートの玄関ドアに手をかけた。
オートロックの解除をする為に、ボタンに手を伸ばした時、背後から敦哉さんの声がしたのだった。
「お休み、愛来。また明日。それから、俺たちはもう付き合ってるんだから、敬語は無しな？」
「え？敬語は無し？」
振り向くと、敦哉さんが小さく頷いた。
そして、私の側へゆっくりと歩み寄ったのだった。
その顔は少しムッとしていて、私のおでこを指で軽く突く。
「そうだよ。それが自然だろ？じゃあ、本当にお休み」
突つかれたおでこに手をやり、小さく手を振って身を翻した敦哉さんの背中を見つめる。
だんだん遠くなっていく姿を見ていると、愛おしさが込み上げてきた。
ほんの数時間前までは、憧れの先輩という存在だった敦哉さんが、今は私の恋人なのだ。
その事実を噛み締めれば噛み締めるほど、引き止めないわけにはいかなった。
「敦哉さん！待って！」
呼び止めてどうするつもりか。
なんて、考えるのは苦手だ。
気が付けば走っていて、振り向いた敦哉さんの胸に飛び込んでいたのだった。
「愛来？」
背中に手を回して顔を胸に埋める。
敦哉さんは見た目以上に締まった体をしていて、私の手と手は届かなかった。
「敦哉さんは、どこまで帰るの？遠い？」
呼び止めたのは、単に離れ難かっただけだと気付いたのは、自分の口から出た質問がそれだったから。
わざわざ引き止めてまで聞く質問ではない。
だけど敦哉さんは嫌がる事も不審がる事もなく、優しく抱きしめてくれたのだった。
「ここから近いよ。歩いて5分くらいかな？大通り沿いのアパートだから」
「そう•••なんだ」
敬語を使うなと言われ意識してみるも、まだ自分の中ではぎこちなさを感じる。
それなのに、こんな風に抱きしめる事は出来るのだから、自分の意外性に驚きだ。
次は何を聞こうか。
敦哉さんに飛び込んだはいいけれど、この先をどうすればいいのか。
考えていると、敦哉さんから私をゆっくりと離したのだった。
「今度、うちに誘うよ。愛来には、俺の事をよく知ってもらいたいから。ほら、もう帰れ。ここから見ておくから、ちゃんと部屋へ戻れよ」
「うん•••」
この寂しさは、本気で恋をしている証拠だ。
好きな人が恋人になった瞬間、きっと誰でも欲張りになると思う。
離れたくなくて、もっと側にいたくて、その想いを25歳にもなった今、改めて実感している。
言われる通りにアパートへ戻ろうとした時、敦哉さんは頬に軽くキスをした。
「今度こそお休み、愛来。明日が待ち遠しいよ」
