振り向くと、そこには可愛らしい女性が立っていた。
私もたいがい小柄だけれど、その人は私よりも小さい。
全体的に華奢で、大きな二重の目と、ストレートなセミロングの黒髪が印象的だ。
さらに、白いシフォンワンピースが、品良く似合っていた。
「奈子じゃないか。久しぶりだな」
奈子！？
じゃあ、この人が敦哉さんの幼なじみで、結婚相手の候補になった人か。
さすがテレビ局の社長令嬢だけあって、品の良いオーラを放っている。
確か、同じ歳のはずだけれど、20代前半くらいに見えた。
「敦哉くん、今何やってたの？」
奈子さんは、顔を青くして声を震わせている。
どうやら、今のキスを見られたらしい。
動揺するのは私も同じで、心の準備が出来る前に登場した敦哉さんの結婚相手に、完全に頭は混乱していた。
それに、キスをされたところまで見られたのだから、どんな言い訳をしようかと思考回路が乱れる。
だけど、敦哉さんは涼しい顔でしれっと答えたのだった。
「何って、キスだよ。奈子にも紹介するな。俺の彼女、須藤愛来。覚えてやって」
突然の紹介に戸惑う私の背中を、敦哉さんは軽く叩いた。
話を合わせろと言いたいのだろう。
もちろん、そのつもりだけれど、いきなり核心部分に触れたのだ。
動揺しないわけがない。
それでも愛想笑いを浮かべると、奈子さんへ挨拶をしたのだった。
「初めまして。奈子さんとは同じ歳みたいなので、よろしくお願いしますね」
なんて白々しいのだろうと、自分でも思う。
本音を言うなら、よろしくなんてして欲しくない。
むしろ、今日限りで会いたくないくらいだ。
すると、奈子さんは強張った顔を向けた。
「高崎奈子です•••。ねえ、敦哉くん！今日は、私たちの婚約を決める日よ？分かってるでしょ？」
私への挨拶をそこそこに、奈子さんの視線は敦哉さんへ移ったのだった。
だけど、肝心の敦哉さんは冷たい感じだ。
「分かってるんだけどさ、見ての通り俺には彼女がいるからな。結婚は無理だ」
「無理って、私たちの結婚は、会社の為なんだよ？今さら、他に恋人が出来ましたなんて、許されるわけないじゃない」
完全に焦り始めた奈子さんとは対照的に、敦哉さんは平然としている。
そして、これみよがしに私の腰へ手を回すと、引き寄せるようにして歩き出したのだった。
その上、振り向きもせず奈子さんの言葉に応えていた。
「そうは言ってもなぁ。俺、そもそも政略結婚に興味無いし、愛来が好きなんだ。ごめんな、奈子。今からオヤジに説明に行くから、奈子もついて来いよ」
すると、後を追いかける様に、小走りに駆けてくるヒール音が聞こえる。
何もかも敦哉さんの演技だと分かっているけれど、それでも『愛来が好き』という言葉に、胸を高鳴らせる自分がいたのだった。
