私はハッと、ナツキさんへと意識が集中する。するとナツキさんは「お、戻ってきたな」なんて笑った。
「何故かというとだ。トウマさんが、あんたに甘えて欲しいと思ってるから。そういう事なんじゃないの？」
「…トウマさんが、思ってる…」
「そうだ。トウマさんだって分かってる、何の繋がりも無い未成年のあんたを養うって意味と、それであんたがどんな風に思うかを。だから保護者だなんてわざわざ言ったんだろうな。まぁ、実際に今あんたの保護者には変わりないけど、でもそう口にして意識させて、それであんたが甘えられる理由をつくろうと思ったんだろうと思うよ、俺は」
「……」
「だから、保護者だからトウマさんに甘えろって、そういう訳じゃない。それはトウマさんからしたらただの口実だ。あんたの前でトウマさんが保護者面してるっつーのも驚きだよ、始めから保護者として思われようとは思ってなかっただろうに。でも、それなのにそう言ったって事は、きっとそれ以上の意味があったんだろうな」
