「騙していたんですね、やっぱり。」
わざとらしい佐伯さと美の言葉も、今じゃイライラさえもしなくて。きっとこれは佐伯さと美が望んだエピローグなのに、やけに落ち着いてる自分が居て。
ーーー「結衣！！」
その声が聞こえるまで、きっとあたしは自分でも訳が分からない状態だったのだと思う。
「へへっ、言っちゃった。」
へらへらと笑って自分を保つあたしを、誰よりも近くで見てきた彼。彼には心配をかけたくなかったのに、なんでよりによって今、教室に来ちゃったの？
「やっぱり、今までやってきたことは返ってくるんだねー？」
そう笑ってみるけど、笑えていない自分。誰も喋らない教室に響くのはあたしの声と、知奈ちゃんの泣き声と嗚咽。
「なんで、結衣…」
「ーーーなんでだろ、分かんない。」
うそ。本当は全部分かってやっていることだから。
「結衣なら、こうなることは分かっていただろ？」
分かっていたよ、だからずっと自分を隠してきたし、可愛い結衣ちゃんを演じてきた。だけど、
「ーーだって、結衣ちゃんは絶対やらないって、みんな必死なんだもん。」
あたし、性格悪いのに。なにも知らない男子は真っ直ぐにあたしを信じてくれていて。みんな、あたしの味方をしてくれていて。
「これ以上騙すくらいなら、嫌われた、ほ、が…マシ…っ、」
ポタリと、零れてはいけないものが、零れた。
ーーーバサッ
頭に、何かを被せられる感覚と、ぎゅっと引き寄せられる感触。あたしを一番そばで見てくれた彼には知られたくなかったのに。
「もう、いい。全部俺のせいだから。結衣に騙させていたのは、俺だから。」
「…なっ、奏多くん！？」
佐伯さと美の動揺した声で、やっぱりそういうことなんだと理解した。
「違う、奏多じゃなくて、あたしが調子乗ってみんなを騙してーー「黙って、結衣。」
そう言われればなにも言えなくなるあたし。
一番知られたくなかったのに、奏多に知られてしまった、佐伯さと美とあたしの戦い。
言い訳ばっかりしていたあたし。自業自得の結末だ。むしろ、「気にしてないよ」なんて作り笑いで言われる方が泣きたくなるし。別にいいや。
「ごめん、結衣。」
菜穂ちゃんが、静かに口を開く。
「結衣がやってないのも、結衣の気持ちも分かった。だけどーーーうちは結衣とは、仲良くしたくない。」
当然の結末。コクリと頷けば、黙って聞いていた女の子達が次々と私も私もと言い出して。黙ってあたしは頷いた。
最終的に残ったのは、クラスの男子と知奈ちゃんだけになってしまったけれどーー予想していた結果だった。
そして、その日からあたしは、佐伯さと美はおろか、知奈ちゃんも以外のクラスの女の子から挨拶すらもされなくなり、完全に居ない存在扱い。
中学のあの日々が、もう一度帰ってきたような気がした。
