結城の足音が遠ざかり、玄関から出て行くのがわかると、女性たちはまた騒ぎ始めた。
「笑った！」
珠美が興奮して言う。
「何、あのかわいさ。とてつもなくきれいで、色気もあるのに、あの子供みたいな笑顔！ 信じらんない」
鈴木さんはほっぺたを両手で押さえて、目を閉じている。
「鈴木さん、子供のお迎えの時間、せまってますよ」
珠美が言うと
「わかってますって」
と鈴木さんが口をふくらます。
「余韻に浸らせてよ」
「あの人に会うと、なんかしら、お土産をおいてくね」
八田さんが言う。
「奈々子、気に入られてるじゃん」
珠美が奈々子の背中を叩いた。
「そんなことないよ」
奈々子は笑って返した。
「気に入られてるって。なんか奈々子のほう、しきりに見てたよ」
「まさか」
「ほんと、ほんと」
鈴木さんもうなずく。
「それで、決まってちょっと笑うんだよね」
八田さんも言った。
「ええ？ わたし、おかしなことしてた？」
奈々子はびっくりして訊ねる。
「別に……ねえ？」
珠美が首を傾げた。
「うん。いつも通り」
みんなはうなずいた。
「やっぱり気に入られてるんだよ」
鈴木さんはうなずくと
「じゃあ、またね。ああ、おくれちゃう」
と言って、鞄を抱えて部屋から出て行った。
「線をひく」
と心に決めていたけれど、奈々子は胸のドキドキを押さえることができなかった。
