二人はしばらく無言で歩いた。
「さっきはお友達の話しちゃって、すいませんでした」
「別にかまわないよ」
「一緒に暮らしてるなんて、びっくりしました」
「なんで？」
「お友達、なんていうか、一人でいるのが好きそうな感じがして」
「あいつはあんな顔だけど、普通だよ。休日はひげも剃らずにゴロゴロしてるし、シャワーだって浴びない」
「想像つかないな」
ゆきがわらった。
再び無言になった。
どうやったらゆきを助けられるだろう。
やっぱり警察に行くのが一番のような気がした。
なんとしてもあのアパートに一人で住むことだけは避けさせたかった。
ゆきの友達のマンションが近づいてくる。
暗い道だ。
ここを一人で歩かせたくない。
ゆきが心配でしかたなかった。
後ろから車が来る音がする。
ヘッドライトが二人を照らした。
拓海は無意識にゆきの腕をひっぱり、道路脇に寄らせた。
車が通りすぎる。
また静かな夜が来る。
ゆきが拓海を振り返り、見上げた。
拓海はほとんど反射的に、身をかがめてゆきの唇にキスをしようとする。
ゆきが目を閉じる。
自分の唇がゆきの唇に軽く触れて、それからはっと身をひいた。
ゆきが目を開く。
「あ、ご、ごめん」
拓海は動揺して言葉が揺れる。
「キスをしたかったら、してもいいですよ」
ゆきが意地悪をするようにそう言った。
拓海は下を向く。
震えてきた。駄目だ。
「ちがうんだ。ごめん。君を僕の暮らしに入れる訳にはいかない」
「どういうことですか？」
ゆきがいぶかしげに訊ねる。
「ゆき先生は、僕のことを知らないから……」
「……わかりました」
ゆきは唇をきゅっと結び、そう答えた。
それから笑顔を見せる。
「また来週」
手を小さくふった。
マンションの玄関へ早足で歩いて行く。
そしてエントランスのところで再び振り返り
「送ってくれてありがとう」
と大きく手を振った。
