奈々子は桶にお湯を入れて、食器を洗い出した。
「母さんがやるわよ」
「いいの。食べただけで、何にもしてないから。お母さん座ってて」
「じゃあ、食器を拭こうかしら」
母親が隣にきた。
シンク正面の小窓から、虫の声が聞こえる。
明かりによってきた虫が、網戸にくっついていた。
「もう少し煮物に火をいれようかしらね」
母親がコンロに火をつける。
換気扇の紐を引っ張ると、ブウンという音がし始めた。
「聡はいつ結婚するって？」
「来年の秋って言ってたわよ」
「まだ一年もあるの？」
「お金を二人でためるんですって。最近の子は計画的ね」
「ここに住む？」
「同居なんてしないわよ」
母親はキッチンを片付けながら笑った。
「じゃあ、聡が出て行くの？」
「そうよ。なんか駅の近くにアパート借りるって言ってた」
「寂しくなるね」
「でも近くに住んでるから。ちょうどいい距離」
母親が言った。
「わたしがこっちに帰ってくるって言ったら、どうする？ うれしい？」
奈々子はスポンジでお皿をこすりながら訊ねた。
「帰ってくるの？ 就職口なんかないわよ」
母親がびっくりした声をだした。
「車で一時間ぐらいの通勤時間なら、なんとかなるし。それともお見合いして、結婚するとか」
「……須賀さんに失恋したの？」
母親が訊ねる。
「ちがう」
奈々子は首を振った。
「だって突然そんなこと。失恋ぐらいしか考えられないわよ」
母親は言った。
「なんで須賀さん？」
奈々子は意地を張った。
「だって、母さん、男の人須賀さんしか知らないもん」
「……」
奈々子は最後のお皿の水を切って、手を拭いた。
