蛍光灯がまたたく階段を上り、二階へあがる。
奈々子は部屋の鍵をあけた。
まだ新しい壁紙の匂いがする。
奈々子は玄関脇の電気をつけた。
蛍光灯が灯る。
「どうぞ」
奈々子はそう言って、部屋にあがった。
賃貸でよく見かける合板のフローリング。
ワンルームの部屋は狭く、空気がこもっていた。
奈々子はベランダの窓を開け、空気を入れ替える。
レースのカーテンが夜風になびいた。
「座るところがなくて……。もしよければベッドの上に座ってください」
奈々子はそう言うと、結城を促した。
結城は無言でベッドの上に座った。
結城をこの部屋に入れるのは初めてだった。
こんな形で結城が部屋にあがるとは思っていなかった。
奈々子は惨めな気持ちになるが、極力その気持ちを見せないように気をつけた。
「何か飲みますか？」
「いや、いいよ」
結城が首を振る。
奈々子は結城の首を見る。
くっきりと傷跡が見える。
なぜ最初は気づかなかったんだろう。
一度見えてしまうと、こんなにもはっきりとそこに存在するのに。
奈々子はベッドの前に置かれている折りたたみテーブルの前に正座した。
結城を見上げる。
「また、離れちゃった」
結城が悲しそうに笑う。
「手に入れたと思ったのに」
奈々子はうつむいた。
「どこまで、聞いた？」
結城は訊ねたが
「いいや、答えなくて」
と首を振った。
結城が腕をベッドについて、うなだれる。
「ここに来る間ずっと、どうやったら君を失わずにすむか、そればっかり考えてた」
結城はちらりと奈々子を見て、それから「無理かな」とつぶやいた。
「これから全部話すけど、決して楽しい話じゃない。それどころか、知りたくなかったって思うかもしれない。もし聞きたくないなら『出て行け』って言って」
奈々子は何も言わなかった。
ただ顔をあげて、結城の目を見た。
とても悲しげだった。
