「それで？」
受付で珠美が興奮を抑えてたずねる。
平日の午後診療。
患者さんはまだ来ていない。
静かな待合室に、扇風機の回る音が響く。
「別に……。翌日須賀さん行きつけの満喫に言って、無言で漫画を読んだ」
「冗談？」
「本気」
「落差が激しいな」
珠美が呆れた。
「須賀さんはワンピースを読んでて、でも途中でうたた寝したりして。私は別の漫画を読んでた」
「……それは、アリ？」
珠美が訊ねる。
「まあ、気楽っていうか。気取らないし、安心はしたかな」
「奈々子にペースをあわせてるのかな？」
珠美は考え込む。
「どういうこと？」
「ホテル誘われた？」
「！？ さ、誘われないわよ」
「キスだけ？」
「うん」
「ふうん。でもいつかは、するでしょ？」
「ええ？」
奈々子は赤面した。
とても想像できない。
ちょっとでもそのことを考えると、胸が痛いほどに心臓が動く。
「つきあってるんでしょ？」
「さあ」
「まだそんなこと言ってるの？」
「付き合ってって、言われたわけじゃないし」
「もう充分に向こうはアピールしてると思うけどな……須賀さんも苦労するね」
「何よ、それ」
奈々子は憮然とした表情を見せた。
「そろそろ覚悟しといた方がいいよ。避妊は絶対してね」
「やだ、珠美……」
「重要なこと言ってるのよ。泣くのは女なんだから」
「う……ん」
「でも、本当にうらやましい。きっと、すっごいうまいよ。かなり遊んでたんでしょ。だったら、相当とろける感じだと思うなあ」
珠美が目を閉じ、手を組む。
「うまい、下手ってあるの？」
奈々子は訊ねた。
「あたりまえじゃん。どうしようもないってのも、いるよ。ああ、一度でいいから、抱いてもらいたいなあ」
「林さんに言っちゃうぞ」
奈々子は笑いながら言う。
「ええ、ちょっと、やめてよ」
珠美が笑った。
