ヒカリ

ベッドの上にゆきが座り込んでいるのが見えた。
スカートがまくれ、白い太ももが見える。


首が真っ赤になっていた。


「拓海先生！」
ゆきが叫んだ。

「何された！？」
拓海はゆきに駆け寄った。

「俺たちは話し合ってたんだ。邪魔をするな」
男が叫ぶ。

「これは話し合いじゃないだろ？　暴力だ。警察を呼ぶぞ」
拓海はゆきをかばうように、男の前に立ちふさがった。


身長は拓海の方が小さい。

男は鼻で笑う。


「こいつは、俺の女なんだ。ちょっとした行き違いで、喧嘩しただけなんだよ」

「出て行って！」
ゆきが拓海の肩越しに叫ぶ。

「おい！」
男は拓海を邪険に脇にどけ、ゆきにつかみかかった。


頭に血が上る。


拓海は男のシャツをつかみ、思い切り顎を殴った。


すごい音がして男はふらつく。
そのままよろよろと尻餅をついた。
男の唇から血が流れ出る。


拓海は男の腕を引っ張り上げ、もう一度殴った。
今度は鼻から血がでる。


男は驚きのあまり目を見開き、反撃することも忘れてしまったようだ。


「もう彼女につきまとうな！　彼女に何かしたら、殴られるだけじゃすまないからな」

「せ……先生」
ゆきは拓海の腕にしがみつき、泣き出した。


男はよろよろと立ち上がり、玄関から出て行く。


心臓がすごい勢いで動いている。
ゆきの泣く声が部屋に響く。


「ゆき先生、見せて」
拓海はゆきの髪を手でかきあげ、首の傷を確認する。
恐ろしいことに真っ赤に腫れ上がっていた。

「首、締められたの？」

ゆきは泣きながら、頷いた。
「こ、怖かった……」

「大丈夫だ。もう、大丈夫」
拓海はゆきを抱きしめる。


彼女の確かな感触。


拓海は身体の力が抜けていく。
ベッドの上に二人は座り込んだ。


「なんで、一人でこの家に帰ろうなんて思ったんだよ！　危ないのは分かってただろ？」

「き、着替えをとりたくて……」

「俺に声かければいいじゃないか」

「だって、拓海先生……」


拓海はゆきを抱きしめる腕に力を込める。

「よかった……生きてる。生きてる」
拓海はつぶやいた。


ゆきは拓海の腕のなかで、泣きじゃくっている。
小さな肩。

思わずゆきの耳のあたりにキスをした。


どうしよう。


彼女を愛しいと感じている。


ゆきが拓海を見上げる。
涙に濡れた頬。
指で涙を拭う。

それから拓海はゆきに口づけた。


彼女の唇は柔らかく、甘い香りがする。
命の存在を確かめるように、何度も、何度も、何度も舌を差し入れた。
髪の間に指を入れ、頬を触る。
互いが徐々に高まり、息があがる。


「今日は側にいて」
ゆきが言う。


拓海は答えるかわりに、強く抱きしめた。



肉体を持つ人間は、こうやって愛を交換するんだ。
これまで知らなかった。
熱い吐息。
しなやかな身体。
包まれる暖かさ。
肉体的なものよりもずっと深い、究極の快楽。
こんな幸せを知ってしまったら、忘れられなくなる。



彼女を愛してしまう。