月曜日、仕事がはじまる。
落ち着かなくて、不安で、苦しい、お盆休みだった。
結城から連絡はない。
邦明からの連絡もぴたっと止まった。
気づいたのかもしれない。
「ちゃんとしなくちゃ」
奈々子は診療所の鍵を開けながらそうつぶやいた。
一番乗りだ。
締め切った空気の匂いがする。
今日は曇り。
太陽がない分、少し過ごしやすい。
もっと風があればいいのに、奈々子はそう思った。
診療所中の電気をつけ、冷房を入れた。
白衣を羽織って、受付のコンピュータの電源を入れる。
休み明けは患者さんが多い。
長期の休みがあけた日なので、きっととても忙しいだろう。
それもいい。
何も考えなくてすむから。
考えたくないのに、結城と紗英がベッドに入っている映像が浮かんでくる。
奈々子にしたように、
キスをして、
髪に指を絡ませ、
甘い吐息をはいているところを。
「おはよう」
珠美がやってきた。
膝丈のフレアスカートに、レギンス。
とても可愛いファッションだ。
「おはよう」
奈々子は珠美がうらやましい。
こんなにかわいくて、大好きな彼氏もいて。
素直で、明るくて、まっすぐで。
「この間はありがとうね」
珠美が言う。
「今日、ランチごちそうするから」
「ええ？ いいよ。そんなの。こういうのは助け合いだからさ。私のときもよろしくね」
「オッケー」
珠美は白衣を着る。
「何してた？」
「お休み？ 実家に帰って、あとはごろごろ」
奈々子は答える。
「ふうん」
珠美が含みを持たせた言い方をする。
「何？」
「わたし、チェックしてんだよね。ブログ」
「？」
「須賀さんとでかけたでしょ」
「！」
奈々子はブログにのせられた写真を思い出した。
しまった。
「見た感じ、泊まりがけっぽかったけど。まさか、だよね」
奈々子はなんと答えていいのかわからず黙る。
そこへ八田さんが入って来た。
「おはよう。久しぶり」
ぴちぴちのグリーンのTシャツにジーンズという出で立ち。
少し日焼けしたようだ。
「二人とも、お盆休みどっか行った？」
「わたしはどこも。奈々子はどっか、行ったみたいですけど」
珠美がちらっと奈々子をみる。
「どこ？」
八田さんが訊ねる。
「やだ、実家ですよ。かえったんです」
「そう。ご両親お元気にしてらした？」
「はい。あ、そうだお土産持って来たんで、休憩室に置いておきますね」
「わあ、ありがとう」
「八田さんはどこかに行かれたんですか？ 日焼けしてる」
珠美が訊ねた。
「どこにも行ってないのよ。でも長男のサッカーの試合があって、それに行ったらすごく焼けちゃった」
「へえ、息子さん、サッカー少年なんだ」
「下手の横好きでね。負けちゃったんだけど」
八田さん「ははは」と笑った。
「おはようございます」
鈴木さんが入って来た。
「おはようございます」
みんなも返す。
「鈴木さん、お休みどうでした？」
「楽しかったよ。一泊二日で白樺湖にも行ったし。お土産あるよ」
「わあい」
珠美が手をたたく。
「さあ、今日も一日がんばりましょ」
八田さんがそう行って、八田さんと鈴木さんは休憩室に入って行った。
受付のスペースに、珠美と二人取り残される。
「報告、だよ」
珠美が横目でにらむ。
「はい」
奈々子は身を縮めてうなずいた。
