高崎の駅でお昼ご飯をたべ、一時間に一本しか走っていない私鉄に乗り換えた。
結城は興味しんしんという感じで窓の外を見ている。
彼にとってキスは、たいしたことじゃないのだろう。
挨拶のかわりだ。
確かにとろけるような時間だけれど、奈々子の胸には同時にむなしさもこみ上げてくる。
奈々子は溜息をついた。
一時間ほど電車にのって、やっと奈々子の実家の駅に到着した。
かろうじて無人駅ではないが、駅というにはあまりにも簡素な建物。
山と山の狭間にある町なので、空気が淀んだように暑苦しい。
「東京より暑いんだね」
結城が言った。
駅前の商店街のシャッターはほとんど閉まっている。
「お盆だから？」
結城が訊ねたので、
奈々子は「ううん」と首を振った。
空は美しいブルー。
白い雲がゆっくりと流れて、山の向こう側へと消えて行く。
町中にあっても緑の匂いが濃い。
いたるところで蝉が鳴いている。
奈々子は「こっちです」と言って、結城を案内した。
細々と経営しているドラッグストアや洋裁店から、見知らぬ客を見ようと人が出て来た。
女性はたとえそれがおばあさんであっても、一瞬呆然とする。
目の前にいる人物が現実の人なのか、一目じゃ判断できないようだ。
坂をあがり、実家が近づいて来た。
奈々子の緊張もピークに達する。
坂の途中の脇道にそれ、私道にひいてある砂利道をあるく。
道の両側には雑草が生い茂り、大小のチョウチョがふわふわと飛んでいた。
奈々子の家は昔ながらの日本家屋だ。
結城を見ると、二階を見上げている。
二階は奈々子と弟の部屋がある。
