王子が猫に恋をした

ふと、頬に水滴がつたる。

唇に流れ、しょっぱさを感じ、涙だと確信する。


目の縁に溜まった涙を洋服の袖で拭い、片腕で目を覆う。


嗚咽は出ていない。ちゃんと押し殺している。
涙だって、出てくれば袖に染みこんで、消えて無くなる。

惟人様にはもう涙を見せたくない。
惟人様じゃなくても、そうだ。

人前で泣くなんて、何て久しぶりのことだろうか。


腕を少し上にずらし、自分の膝を見つめる。


と、その時。


莉笑の体が、包み込まれた。


途端に心臓の鼓動が速くなり、相手のまでもが伝わってくる。