「 …じゃあ、俺はここで 」
「 ありがとう 」
店の奥にある客間まで案内すると、彼女は軽く頭を下げてお礼を言い、
親父の待つ部屋の中へと消えていった。
「 おーい、薫！コーヒーまだ？ 」
部屋の扉が軽い音を立てて閉まるのとほぼ同時に、
窓側の一番奥に座る常連客、七瀬さんが叫ぶ。
「 いま行きますって 」
俺は小さく呟くと、運ぶ途中だったコーヒーを
足早に七瀬さんのテーブルまで持って行った。
「 …お待たせいたしました 」
「 お待ちしておりました 」
七瀬 想太（Sota Nanase）さんは、この店の裏のアパートの住人だ。
歳は25歳で独身。見た目は都会でよく見るチャラい若者そのもの。
現在の職業は、売れない小説家だと自分で言っていた。
彼は、ほぼ毎日うちの店にきて決まってこの席に座る。
そして原稿だと思われる紙を大胆にテーブルいっぱいに広げ、
なにやら難しそうな顔で鉛筆を走らせている。
「 相変わらず、見た目と合わないことしてますね 」
「 うるせえなあ 」
そんな七瀬さんの手元の文章をチラリと覗き見ると、
〝 折れそうな細いからだをぎゅっと抱きしめた 〟
なんていう、こっ恥ずかしいフレーズが目にとまった。
「 また純愛小説じゃないすか 」
「 今回のは かなりの自信作だっつーの 」
そう言いながら、まだあたたかいはずのコーヒーに手を伸ばす。
七瀬さんが飲むのはいつも決まってブラックだ。
俺も飲んだことはあるけれど、子供舌なせいか好きになれない。
