御劔 光の風３

千羅の言葉を聞いた瞬間、カルサの脳裏に過ったものがあった。目だけをヴィアルアイに向けると、心なしか彼もカルサと同じ反応をしているように見える。

カルサの口が何か言おうと開いた瞬間、ヴィアルアイからの炎の刄が千羅を襲った。しかしそれは掠めた程度のもので終わる。

「貴様はすぐには殺さない。」

ヴィアルアイの言葉に二人は反応した。

「せいぜい苦しむがいい。」

苦い表情は思いと言葉の裏腹を表わしているようだった。カルサたちに背をむけ歩き始め、カルサが何か口に出そうとした時には、ヴィアルアイは周りの景色に溶け込むように姿を消してしまっていた。

「亜空間を自由に行き来できるのか。」

千羅が呟いたのが聞こえた。千羅は振り返り、まだ起き上がれないカルサに手を差し伸べる。

「傷の状態を診ます。」

カルサの身体を起こして壁に背中を預けさせる、生々しい傷跡からは血が溢れていた。

「お前は大丈夫なのか？」

「大したことはありません。」

応急処置を始める千羅に問いかけたが微笑みながら軽くかわされてしまったようだ。その姿にカルサはさっきも甦った記憶を呼び起こす。

「さっき、千羅の言葉を聞いて思い出したことがある。」

千羅は手を動かしたまま視線をカルサに向けた。

「昔、俺が小さい頃…何でか知らないが転んでしまった時があったんだ。」

目の前に懐かしい風景を浮かべているのだろう、カルサは優しい表情をしていた。珍しく昔話をするカルサに千羅は手を止めて見入ってしまう。

「小さかったからな、起こしてくれと周りに頼んだろう。自分で起き上がれと怒られて俯いた時だったな。」

カルサの脳裏に鮮明に映る遠い昔の景色。懐かしむ表情が優しくて、千羅はここが戦場であることを忘れそうになった。しかし遠い目をしていたカルサの視線はいつしか自分に向けられている。とにかく応急処置を進めようと、千羅は再び手を動かし始めた。