御劔 光の風３

ようやく解放されたカルサの身体は地上に降り立ち、むせながらも正しい呼吸を求めた。肩で息をしながらも決してヴィアルアイから目を逸らさない。

やがてヴィアルアイの身体がゆっくりと起き上がり、二人の視線が再び交わった。

「俺はウレイじゃない。」

息をきらしながら声にしたのはカルサだ。しかしヴィアルアイは眉一つ動かさず反応は無い。

やがて呼吸も整い、カルサは身体を起こし立ち上がった。

「ウレイじゃない。」

もう一度力強く放った言葉にヴィアルアイはようやく口を開く。

「ウレイではない、ならば貴様は何者だ。」

赤い瞳の襲撃者、その瞳はどこまでも深く強い力を感じる。威圧、その場にいるだけで周りを圧倒する力をまとっていた。

その見えない力にも臆する事無く、真正面から受けるようにカルサは向かっていく。この言葉を口にするには、カルサにとって強い気持ちが必要だった。

「覚えていませんか？」

カルサはヴィアルアイから決して目を逸らさない。

「私を覚えていませんか。」

思いを強く眼差しで訴える。カルサの言葉にヴィアルアイは何の感情も見せなかったが少しずつ表情に色が表れる。

「お前…？」

言葉に出来ない思いを目で訴える、ヴィアルアイにちゃんと響いたのか彼は黙ってしまった。しかし長くも短い沈黙は彼の不気味な笑い声で終わりを告げる。

小さく、声なき笑いはやがて声を張り上げて高らかなものに変わっていった。

「いいや、貴様は紛れもなくウレイ。間違いはない。」

違う、そうカルサが口を出す前にヴィアルアイは表情を一変し、物々しい形相でカルサを睨む。

「その姿、その力は紛れもなくウレイ！多少違和感はあるが微々たる物に過ぎない！」

強い拒絶はカルサの心を締め付け、歯痒さが悔しさに変わっていくのが分かった。