だからこそ、彼女は“俺”を見てくれていた。

正確には“ＳＰ”を仕事として見ていたという方が正しいのかもしれない。

そして彼女が“俺”に触れる度、

どうしようもなく嬉しくて、

どうしようもなく彼女が愛しくなっていった。

長年“ＳＰ”として生きてきた俺の仮面を、剥がしてくれた。

“鈴を守る”のが愛ではなくて、“愛している”から鈴を守りたかった。



「・・・杏華、俺はもうお前の“ＳＰ”じゃない」



確かめるように、そして言い聞かせるように、もう一度はっきり口にする

杏華はまたぽろぽろと無数の滴を零し、そして杏華の口が小さく動いた。

聞こえはしなかった。

でも「分かっているわ」と彼女は言ったように思った。



「杏華、教えてくれ。鈴はどこにいる？」



杏華の目から狂気が消えてるのがわかり、できるだけゆっくりそう尋ねた。

彼女ははっとしたように目を見開くと、

「私・・・」と言って震える手で口を覆う。

もう一度「鈴は？」と追求すると、

杏華は「ごめんなさい」とはっきり言って顔を覆った。