何時間歩き続けたのだろうか。
ワタシの後ろをひょこひょこと歩いていた
ユキはいつの間にかワタシの肩で
爆睡をかましていた。
空の彼方が赤く染まり始めて来ている。
いつになったら人のいるところに
たどり着けるのか。
「にゃーぅ」
ユキが目を覚ました。
コテンと転がる様にワタシの肩を降り、
ワタシの周りをちょこちょこと、
行ったり来たりしている。
空が青く澄んでくる頃、
ふと人の通りが多くなったことに気がついた。
馬を引いている者、
薪を背負っている者、
天秤のようなものを担いでいる者。
様々だ。
私は近くを通りすぎようとする女の人に
訪ねてみることにした。
「あの、お聞きしますが、
ここから町までは後どれ程かかるので
しょうか？。」
「すぐですよ、次の曲がり道で虎の方へ
進みなさいな、すぐに市場が見えますよ。」
虎、……………虎ということは、
右か。
「かたじけない、感謝します。」
とりあえず、怪しまれないように
口調を合わせ、快く道を教えてくれた
若いお姉さんに礼を言ってみた。
