「どうして？　どうしてなのよ……」



微かな呟きがその口から漏れていく。そして、週刊誌を持つ手が小刻みに震えている。そんな千影の様子に気がついたのか、スタッフの一人がおずおずと声をかけていた。



「マネージャー、どうかなさいましたか？」


「い、いえ。別に……それより、店内にこんな雑誌を置くなんて、非常識でしょう。見るなとは言わないけど、こういうものは奥で見なさい」


「は、はい……」



千影の一喝にスタッフは小さくなっている。もっとも、彼女の言葉が正論だということも分かっているのだろう。特に反論らしい声も聞こえてこない。そんな時、その場に明るい声が響いてきていた。



「みんな、おはよう。あ、その雑誌みた？　僕の最新の自信作、載ってたでしょう？」



柔らかなハニーブロンドの髪がフワリと揺れている。明るい声に似合うニコニコした表情。この場のどこか重苦しい空気をぬぐうような声に、スタッフは思わず「アンジー様」と声をあげる。そのまま、彼らは雑誌とアンジーの顔を交互にみることしかできなかった。



「ん、どうかした？　載ってなかった？　おかしいな。あの時、間違いなく着てくれてたはずなんだけどな」



そう言いながらスタッフのそばに近寄って来たアンジーは、雑誌をパラパラとめくっている。やがて、目的のページをみつけたのだろう。彼の表情は、先ほど以上に明るいものになっていた。



「あった、あった。これ。ね、君たちどう思う？」