「いやでも、事故物件に住む事が決まったら、普通は気になって色々自分で調べたり…」
そこで吾妻さんはハタ、と何かに気付いたような表情になった。
「いや、今はこんな事言ってる場合じゃないですね」
そして改めて男の子に向き合う。
「キミ、山田聖くん、だよね？」
数秒置いてから、こうき君はコクりと頷いた。
「うん。ぼく、やまだこうき…」
その動作に伴い、無造作に切り揃えられた感じの、クセのない、艶々とした短髪の黒髪が、サラサラ、と動いた。
「何でお兄ちゃんたち、ぼくのこと、見えるの？」
再び鳩尾キュキュキュ攻撃に合っている間に、今度はこうき君が質問して来た。
「今までだれも気づいてくれなかったのに…」
「何でだろうね？」
吾妻さんはそう言いながら床に腰を落とし、あぐらをかく。
おそらく、こうき君と目線の高さを合わせる為だろう。
オレも慌ててそれに続いた。
「それよりも、何で聖くんはここにいるのかな？」
「え～？だって、ここ、ぼくのおうちだもん」
こうき君は若干唇を尖らせて反論して来る。
「お母さんと、お兄ちゃんと、いっしょに住んでいたんだもん」
「……そっか」
「でもね、気がついた時には、二人ともいなくなってて…」
こうき君はそこでシュン、と項垂れた。
「次から次へと知らない人が入って来て、そのたんびに「だれですか？」「お母さんたちはどこですか？」ってきいてたんだけど、だれも答えてくれなくてね、だからもうあきらめて、一人で遊んでいることにしたの」
……何てことだ。
こうき君は、自分がもうこの世の者ではないという事に、全く気付いていないらしい。
「でも、お兄ちゃんたちはぼくとおはなしできるから！」
そこで彼はパッと顔を上げ、瞳を輝かせながら問い掛けて来た。
「ねぇ、おしえて？お母さん達は、どこに行っちゃったの？」
「……ごめん」
どう言葉を繰り出して良いか分からない、情けなくて役立たずのオレとは違い、吾妻さんは穏やかな口調で返答する。
「それはお兄ちゃん達にも分からないんだよ」
「ええ～…」
「お母さんはね、何か事情があってここを出て行ってしまったんだろうね。そして大家さんはお金を稼がなくちゃいけないから、空いたこの部屋に、色んな人を住まわせたんだ」
そこで吾妻さんはハタ、と何かに気付いたような表情になった。
「いや、今はこんな事言ってる場合じゃないですね」
そして改めて男の子に向き合う。
「キミ、山田聖くん、だよね？」
数秒置いてから、こうき君はコクりと頷いた。
「うん。ぼく、やまだこうき…」
その動作に伴い、無造作に切り揃えられた感じの、クセのない、艶々とした短髪の黒髪が、サラサラ、と動いた。
「何でお兄ちゃんたち、ぼくのこと、見えるの？」
再び鳩尾キュキュキュ攻撃に合っている間に、今度はこうき君が質問して来た。
「今までだれも気づいてくれなかったのに…」
「何でだろうね？」
吾妻さんはそう言いながら床に腰を落とし、あぐらをかく。
おそらく、こうき君と目線の高さを合わせる為だろう。
オレも慌ててそれに続いた。
「それよりも、何で聖くんはここにいるのかな？」
「え～？だって、ここ、ぼくのおうちだもん」
こうき君は若干唇を尖らせて反論して来る。
「お母さんと、お兄ちゃんと、いっしょに住んでいたんだもん」
「……そっか」
「でもね、気がついた時には、二人ともいなくなってて…」
こうき君はそこでシュン、と項垂れた。
「次から次へと知らない人が入って来て、そのたんびに「だれですか？」「お母さんたちはどこですか？」ってきいてたんだけど、だれも答えてくれなくてね、だからもうあきらめて、一人で遊んでいることにしたの」
……何てことだ。
こうき君は、自分がもうこの世の者ではないという事に、全く気付いていないらしい。
「でも、お兄ちゃんたちはぼくとおはなしできるから！」
そこで彼はパッと顔を上げ、瞳を輝かせながら問い掛けて来た。
「ねぇ、おしえて？お母さん達は、どこに行っちゃったの？」
「……ごめん」
どう言葉を繰り出して良いか分からない、情けなくて役立たずのオレとは違い、吾妻さんは穏やかな口調で返答する。
「それはお兄ちゃん達にも分からないんだよ」
「ええ～…」
「お母さんはね、何か事情があってここを出て行ってしまったんだろうね。そして大家さんはお金を稼がなくちゃいけないから、空いたこの部屋に、色んな人を住まわせたんだ」
