祈るように。願うように彼を見つめて、どれくらい時間が経ったのだろう。


おばさんとおじさんが、肩を抱き合いながらICUの中から出て来た。それと時を同じくして、お兄ちゃんと風香さんも、この場所に戻ってきた。



おばさんはハァと深いため息を吐いた後


「今夜が…山なんですって。」


決意したような声で、おばさんが呟く。



「どういうこと？おばさん。」



お兄ちゃんが尋ねると



「楽観視できる容体ではないらしいの。詳しいことは言えないけれど……今夜を越えられなきゃ、篤弘は危ないらしいわ。」




冷静に。でも瞳には大粒の涙を浮かべながら、おばさんは私たちにそう告げた。


誰も何も言えなかった。
泣くことも、叫ぶことすらできず、私たちは、まるで確認事項を聞くように、おばさんの言葉を聞いていた。





ーー頑張れ、あっちゃん。

バカで子どもな私は、そう願うことしか出来なかった。



長い夜。
その日は長い長い、夜だった。


誰も話さず、ソファーに座ったまま、私もお兄ちゃんも風香さんもおじさんもおばさんも、身動き一つしない。


パタパタと慌ただしい靴音に、無機質に流れる心電図の音。


そんな中、フッと窓の外を見ると、小さな三日月が揺れていた。



風は吹いていなかった。
窓の外から見える木々は、ただそこに優しく見守るように立っていた。枝一つ、葉っぱ一つ揺れることなく。



きっと……
海は凪いでいる。


深い藍色をした鏡のような水面に、この美しい三日月を映して、きっとキラキラ光ってる。


月と星を映して、きっと海は小さな宝石箱のように、幻想的に光っているに違いない。


あっちゃんが好きだと言った、凪の時間
。月を映した海が光る、凪の夜。



その夜。奇跡を信じた、凪の夜。
どんなに祈っても、どんなに願っても、あっちゃんがその瞼を開けることは一度もなかった。


一度も……なかった。