「花、泣いちゃダメだよ。笑って？ほらっ」

水木君が、目を細めて、歯を見せて笑った。
太陽って名前みたいに、眩しい笑顔。
こんな涙も、カラカラに乾いてしまいそうなほどに、温かい笑顔。

「水木君、私…水木君の事もっと知りたい！」

ゴシゴシと、目の涙を拭き取って、強い眼差しを向ける。

「これからゆっくり、教えるよ？本当の僕を」

私は、秋が嫌いだ。
寂しい季節だから。
でも、今はあったかい。
周りの花や木が、どんなに枯れていて、萎れていて。
でも温かい笑顔の君がいる。
だから、今年の秋は嫌いじゃない。
いつもより、何か…心が清々しい。
それもこれも、水木君がいるからかな。
何故かは分からないけど、私はきっと、そんな気がするんだ。
だから…

「水木君………ありがとう。」

今は、ただそう伝えたかった。
"ありがとう"って。

「どういたしましてっ」

だから君は、いつまでも絶やさないで。
その温かい笑顔を。