建物や塀の陰に身を隠しながら、討幕派―――新政府軍の姿を探す。
と、多数の声が聞こえ、動きを止める。
「新選組がいる所を考えれば、回り込んで動いた方が得策じゃき」
「先に半数を連れていけ。わしらは後に東側から攻め込む」
大勢の足音が直ぐに動き始めた事を知らせる。
これは伝えておいた方が良さそうだ。
足音と鎧の音からして哀音一人でやるには難しそうだ。早く動いて新選組に知らせよう。
急いで踵を返して来た道を戻る。
あちこちで発砲音と威勢の良い声が聞こえてくる。
「背は10番組(俺ら)に任せろ！新八！」
しばらく進んだ時、そんな声が聞こえた。
新選組の陣まであと少しだ。
聞き覚えのある声に身を潜めながら、様子を窺(うかが)った。
