前川は真剣な目をしたまま続ける。






「この男と共に行き、これから先利用される事を望むか？巻き込まれ、その命を長州の元で落とすか？」







「平隊士、邪魔だよぉ……」








刀が抜かれ、数歩前川が後退する。









「哀音がそれでも長州につくと、言うのなら」










数刻前に言われた、土方の言葉を思い出し唇を強く噛んだ。






そして。











「斬る」









覚悟を決めて発した。